Migrar a Linux es un proceso que debe hacerse con cuidado y paso a paso por las pequeñas o medianas empresas, no importa lo que tu consultor de tecnologia te diga. Este sistema operativo acarrea ciertos riesgos para un empresario, pero es muy diferente si te das y le das a tus empleados el suficiente tiempo para adaptarse a los cambios

Es posible que obtengas muchas ventajas del cambio, el primero a nivel economico y en segundo lugar en productividad. Esta es una epoca cuando se deben meter los dedos al agua fria con mucha cautela, pero es preciso hacerlo. Moverse de la vieja zona de confort que da Windows es algo que no debe tomarse a la ligera o improvisadamente. Aqui presento cinco pasos con los que podras evaluar Linux:

Suma tus gastos por costo de software

El costo es aun el mayor motivo para moverse a Linux. Aunque esta distro no es gratis para las Pymes desde el punto de vista practico, ciertamente tiene el potencial para ser mucho menos costosa que utilizar sus similares basadas en Windows. No obstante, debes hacer la cuenta de lo que se gasta hoy para comparar con precision frente al pinguino. Eso significa no solo los costos por el software de un servidor, sino tambien de lo que le cuesta a tus clientes las licencias de acceso, actualizaciones y mantenimiento, personal y pagos por servicios subcontratados.

Planea la migracion a Linux

Si el talento de tu empresa esta en cero respecto a Linux, necesitaras consultores para esta fase, aunque es posible que en el futuro los vuelvas a requerir. Solo asegura no salirte de lo costeable. La migracion inicial precisara que examines tu actual infraestructura y descubras donde tiene mas sentido instalar Linux. Microsoft Exchange es demasiado costoso? Tal vez la solucion Scalix Server basado en Linux sea el mejor camino a seguir. Lo mismo ocurrira con tu solucion SQL, y repite la evaluacion en cada servidor donde guardes datos.

Evalua el software

Lo que permite a Linux mantenerse con bajos costos es el software de codigo abierto y hay una basta libreria de aplicaciones que cubren casi cualquier nicho. El problema: la calidad varia enormidades. La unica manera de estar seguros es probar aplicaciones potenciales y hacerlo significa que te ensuciaras un poco las manos. Muchas Pymes piden a sus consultores que hagan este trabajo por ellos y toman una decision a partir de sus reportes. Eso es un error. No solo porque el mismo consultor esta buscando pescar el contrato por la instalacion, sino porque brincaras a las personas que actualmente trabajan con el software: tus empleados. Probar una nueva aplicacion, en especial cuando se trata de software que involcrara directamente a tus colaboradores por ser herramientas que ellos utilizan cotidianamente, significa involucrarlos en esas pruebas. Toma paciencia y esfuerzo, pero el esfuerzo vale mucho la pena y significara librarte del costo de asesoria mas adelante.

Piensa en tu equipo

Si tu empresa solo subcontrata a consultores para las operaciones de TI, no tomes este punto mucho en cuenta. Pero las Pymes con un equipo interno deben, por necesidad, considerarlos. Si tu equipo de sistemas esta orientado por completo a Windows, debes reemplazarlos a todos. O pagarles por una variedad de cursos de entrenamiento en Linux. Esto es tan factible como lo que quieras invertir en tu migracion.

Considera el escritorio

Si me hubieras preguntado hace tres años si Linux estaba listo para reemplazar a Windows en los escritorios de las pequeñas empresas, mi respuesta en automatico habria sido NO. Versiones de Linux de escritorio, como Lindows o Xandros, representaron enormes pasos hacia la usabilidad, pero jamas se acercaron a Windows, en especial por la falta de conocimiento sobre esos sistemas y la preponderancia de Windows en las escuelas. Pero eso no duro mucho.
El Novell SUSE Enterprise Desktop, Red Hat Fedora Core 8, incluso la mas reciente version de Xandros Business Desktop, son autenticos rivales de Windows y Mac en facilidad y confiablidad. Facilmente reconocen el hardware, intalacion sencilla de software y administracion de redes con servidores Windows. Y, por ultimo, está OpenOffice.
La nueva version de OpenOffice no se ha igualado a Microsoft Office 2007, pero es mas que suficiente para el trabajo avanzado en una pequeña empresa. Combina OpenOffice con el cliente de correo Evolution y el navegador web Firefox y tendras un ambiente de trabajo muy estable para leer y enviar archivos en formato de Microsoft Office, pero gratis de todo a todo. Aqui las matematicas son faciles: compara el costo de cero inversion con una licencia del cliente de Microsoft.
Incluso hoy, Linux no es capaz de resolver los problemas de todos. De hecho, la mayoria de las Pymes que han seguido estos pasos tienden a utilizar sistemas mixtos, mas que estructuras todo Windows o todo Linux. Pero el punto no es si te mueves de un sistema operativo a otro. La idea es que uses la mejor herramienta para cada necesidad en particular. Eso incluye funcionalidad, interoperatividad, y si, costos.
Mantente abierto al uso de Linux y veras que encontraras muchas vias para tomar ventaja del pinguino, ademas de apoyar muchos esfuerzos muy buenos que en el futuro pensar el Linux para empresas dejara de ser un temas por debatir.

Por Oliver Rist